In der norwegischen Stadt Stavanger fährt ein autonomer Bus erstmals ohne Sicherheitsperson im regulären Linienverkehr. Die zuständigen Behörden haben den beteiligten Verkehrsunternehmen die Genehmigung dafür erteilt. Möglich macht das unter anderem die Flottenmanagementplattform xFlow des norwegischen Unternehmens Applied Autonomy. Über die Plattform können Verkehrsbetreibende ihre Fahrzeuge digital überwachen und steuern. Das System erkennt außerdem Situationen, in denen Fahrgäste Unterstützung benötigen und schaltet Mitarbeitende dann remote zu. Die autonome Fahrsoftware der Busse stammt vom Technologieunternehmen ADASTEC.
Der Durchbruch kommt genau zum richtigen Zeitpunkt: Seit Jahren steht der öffentliche Personennahverkehr in Europa vor einem erheblichen Personalmangel. Schätzungen zufolge fehlen rund 105.000 Busfahrer: innen. Verkehrsunternehmen können ihre Angebote deshalb vielerorts nicht ausbauen und müssen bestehende Verbindungen teilweise sogar reduzieren. „Mit der Implementierung von xFlow beseitigen wir den größten Engpass für die Skalierung des öffentlichen Verkehrs“, sagt Olav Madland, Geschäftsführer von Applied Autonomy. „Unsere Technologie ermöglicht es einem einzigen Remote-Operator, mehrere Fahrzeuge gleichzeitig zu unterstützen und zu überwachen. Das eröffnet die Möglichkeit, Linienangebote aufrechtzuerhalten oder sogar auszubauen – insbesondere dort, wo die Rekrutierung von Fahrer:innen nicht mehr realistisch ist.“
Der Betrieb soll nun zeigen, wie sich die Technologie im regulären Linienverkehr bewährt. Madland sieht darin auch wirtschaftliche Vorteile: „Durch die Optimierung des Betriebs und die Verlagerung von manuellen Fahrertätigkeiten hin zu fortschrittlichem Fahrermanagement und Remote-Fahrgastbetreuung können wir mehr öffentlichen Verkehr für jeden eingesetzten Euro bereitstellen. Das ist der Schlüssel, um autonome Busse wirtschaftlich tragfähig zu machen – und nicht nur als Pilotprojekt.“
Applied Autonomy entwickelt Lösungen, mit denen Verkehrsunternehmen autonome Fahrzeuge in ihr bestehendes Flottenmanagement integrieren können. Die Plattform xFlow soll dabei helfen, selbstfahrende Fahrzeuge sicher und effizient in vorhandene Infrastrukturen einzubinden. Die grünen autonomen Busse der Verkehrsunternehmen Vy und Kolumbus gehören bereits seit einiger Zeit zum Stadtbild von Stavanger. Nun fahren sie erstmals im regulären Betrieb, ohne dass sich zusätzliches Sicherheitspersonal an Bord befindet.