Die europäische Förderung ELENA (European Local Energy Assistance) unterstützt Projekte in den Bereichen Energieeffizienz, erneuerbare Energien und nachhaltige städtische Mobilität. Gefördert werden Investitionsprogramme von mehr als 30 Millionen Euro. Mit dem Förderprogramm wird nicht nur eine finanzielle Entlastung geboten, sondern ebenso Vorbereitung und Umsetzung der Projekte unterstützt.
Im Jahr 2025 wurden Zuschussfinanzierungen in Höhe von 47 Millionen Euro unterzeichnet. Insgesamt hat die Finanzierungshilfe der Europäischen Union bislang schon 206 Projekte mit einem Investitionsvolumen von 374 Millionen Euro unterstützt. ELENA kann bis zu 90 Prozent der förderfähigen Kosten übernehmen. Im Energiebereich gehören dazu beispielsweise Projekte zur energetischen Sanierung von Gebäuden, die Installation von Solaranlagen sowie Investitionen in öffentliche Beleuchtung und Fernwärmenetze.
Auch Projekte für einen nachhaltigeren Verkehr können von ELENA profitieren. Gefördert wird insbesondere die technische Unterstützung bei der Vorbereitung größerer Verkehrs- und Mobilitätsprojekte. Dazu zählen die Umstellung von Fahrzeugflotten auf alternative Antriebe wie Elektro- oder Wasserstoffantriebe sowie weitere energieeffiziente Mobilitätslösungen. Auch Investitionen in neue Straßenbahnlinien können unterstützt werden. Für Projekte in diesem Bereich gilt ein Investitionsvolumen von mehr als 30 Millionen Euro; der Umsetzungszeitraum kann bis zu vier Jahre betragen.
Förderfähig sind sowohl öffentliche als auch private Einrichtungen. Im öffentlichen Bereich können unter EU-Mitgliedstaaten, staatliche Organisationen, regionale und kommunale Behörden sowie öffentliche Unternehmen und Finanzinstitute Anträge stellen. Im privaten Bereich können beispielsweise Verbände, Banken und öffentlich-private Einrichtungen die Förderung der Europäischen Union beantragen. Die geförderten Projekte dürfen nicht gewinnorientiert sein. Zu den förderfähigen Leistungen zählen unter anderem technische Studien, Geschäftspläne, finanzielle Beratung, Projektmanagement und Rechtsberatung.